膳食纖維分為兩類：一類為不可溶性的，一類為可溶性的，二者合并即為總的膳食纖維。這兩類膳食纖維，對人體的某些慢性非傳染性疾病起著預防和保健作用。因此也可以說，膳食纖維是糧食中具有保健功能的功效成分。 不可溶性膳食纖維：包括纖維素、半纖維素、木質素；可溶性膳食纖維：包括果膠、樹膠、羧甲基纖維素等。這些成分有哪些特性呢？總的來說，它們在人體消化道中不會被消化
酶分解，但是腸道中的細菌可利用它們進行發酵，從而增加糞便的體積。
第一、不可溶性膳食纖維的作用：
①纖維素的化學結構與直鏈淀粉相似，由約數千個葡萄糖所組成。人體內的淀粉酶只能水解淀粉。因此纖維素不能被人體胃腸道的酶所消化。纖維素具有親水性，在消化道內可以大量吸收水分。
②半纖維素是由多種糖基組成的一類多糖，其主鏈上由木聚糖、半乳聚糖或甘露糖組成，在其支鏈上帶有阿拉伯糖或半乳糖。在人的大腸內，半纖維素比纖維素易于被細菌分解，它有結合離子的作用。半纖維素中的某些成分是可溶的，在谷類中可溶的半纖維素被稱之為戊聚糖，它們可形成黏稠的水溶液并具有降低血清膽固醇的作用。半纖維素大部分為不可溶性，它也起到一定的生理作用。
③木質素不是多糖物質，而是苯基類丙烷的聚合物，具有復雜的三維結構。因為木質素存在于植物細胞壁中難以與纖維素分離，故在膳食纖維的組成分中包括了木質素。人和動物均不能消化木質素。
第二、可溶性膳食纖維的作用：
①果膠主鏈上的糖基是半乳醛酸，其側鏈上是半乳糖和阿拉伯糖。它是一種無定形的物質，存在于粗糧、水果和蔬菜的軟組織中，可在熱溶液中溶解，在酸性溶液中遇熱形成膠態。果膠也具有與離子結合的能力。
②樹膠的化學結構因來源不同而有差別。主要成分是葡萄糖醛酸、半乳酸、阿拉伯糖及甘露糖所組成的多糖。它可分散于水中，具有黏稠性，可起到增稠劑的作用。
③羧甲基纖維素是抗性淀粉，它具有黏稠性，在小腸內不被吸收。
●膳食纖維的副作用。
由于膳食纖維具有吸附毒素的作用，因此膳食纖維也具有防礙消化與吸附營養的作用。因此胃氣不強的人，吃了粗糧就會感覺胃不舒服；不喝肉湯和果汁的人，吃了粗糧就會營養不良。也正是因為如此，必須在升提胃氣與喝肉湯、果汁的情況之下，才能堅持吃粗糧。
●然而粗糧與細糧的區別，不僅有膳食纖維的多少，還有藥性和細胞壁的不同。
其實無論是粗糧還是細糧，把它們做熟了之后，其成分基本都有四種：這就是淀粉、植物蛋白、植物油、膳食纖維。但是人們吃粗糧不容易生病，那么粗糧僅僅是含有膳食纖維比較多嗎？