為加速或延緩物質代謝的反應或者改變代謝途徑的總稱。部分系統的調節由于組成復雜，所以作為對生物整體進行調節。調節的基本機制認為：（1）由于細胞內基質及輔酶濃度的變化，酶反應的速度也發生變化；（2）由于反應系統中最終產物的形成，使前一階段中酶的受反饋抑制；（3）因細胞內的物質而產生酶的變構效應和蛋白質的修飾；（4）酶合成的誘導或抑制，可以把（2）看作是（3）的特殊情況。用激素進行調節，在進行分析時，也能導致（3）或（4）的結果。