節肢動物門，昆蟲綱。體小，背腹扁平，灰白色，無翅；頭小，觸角短，復眼退化，無單眼；刺吸式口器；3個胸節完全愈合，故分節不明顯；攀緣足，漸變態。人及哺乳動物的外寄生蟲終生不離寄主。可傳播斑疹傷寒，回歸熱等病。500多種。陰虱（Pthiruspubis），狀如蟹，白色，中、后胸足具大爪。寄生于人的陰部，世界性分布。頭虱（Pediculus hu-manus var.capitis），寄生在人頭部發間；體虱（phumanus var.cor-poris），寄生在人體各處。