菜豆又叫做四季豆、蕓豆、玉豆等。菜豆的老家在美洲中部和南部。16世紀由西班牙人和葡萄牙人把它帶到非洲、印度和中國。目前，菜豆已分布世界各地，栽培面積僅次于大豆。中國南北各地普遍栽培。

    菜豆食用嫩莢或種子。嫩莢含水分88-94%、蛋白質1.1-3.2%，碳水化合物2.3-6.5%，以及各種礦物質、維生素和氨基酸。干種子含水分11.2-12.3%、蛋白質17.3-23.1%。世界各國（特別是歐、美洲一些國家）大多用來速凍和制罐頭。中國多以嫩莢作鮮菜。