用塑料薄膜覆蓋地面的一種栽培措施。一般采用厚度為0.015mm左右的高壓聚乙烯透明塑料微薄膜，有透光性好、導熱性差、不透氣，在低溫易凍、熱量不足條件下，可起增溫、保墑、改善近地面氣層的光熱條件，促進土壤微生物活動，改善土壤理化性質，提高CO2濃度等作用。東北、華北和西北等地區，在棉花、花生、煙草、水稻、小麥、玉米、甘薯、馬鈴薯等方面獲得明顯的增產效果。

塑料微薄膜的種類有透明膜、黑色膜、灰色膜、黑白雙重膜、鋁箔膜等；有在薄膜內面涂有除草劑或殺蟲劑的殺草膜或防蟲膜；有按栽植作物株行距要求開好孔的有孔膜，還有厚度僅為0.008mm的低壓聚乙烯微薄膜，每公頃用量僅為一般高壓膜的40%左右。

覆蓋方式有行間覆蓋與根區覆蓋，根區覆蓋又可分為畦作覆蓋、壟作覆蓋、平作覆蓋和溝作覆蓋。

地膜覆蓋度的計算方法，是以塑料薄膜的寬度和行距之比表示。生產上應用的覆蓋度大多為50-80%。可分為兩種形式：先播種后覆膜和先覆膜后打孔播種。覆蓋時間，干旱少雨地區，早春整地或選墑后立即覆膜，防止土壤水分蒸發，待適溫時播種，以保全苗。但春風較大的地區，不宜過早覆膜，以防大風揭膜。雨量較多或土壤水分充足的地區，可在播種前后覆膜。

覆蓋時要將薄膜展開拉緊，使之緊貼地面，不得產生皺褶松弛或損壞膜面。薄膜的兩側、兩頭都要開溝埋入土中，邊覆邊埋，壓緊壓嚴。